第八九四章 雄黄酒（上）

    自去岁起，大明朝延续十来年的风调雨顺似乎到了头，尤其是北方各省，晴雨季节不按时序，春夏宜雨却一直旱，秋天宜阳又淫雨不止，致使年景荒歉收成微薄，有些田地甚至颗粒无收。

    这在任何朝代，都是了不得的大问题。因为对一个农业社会来，主要的人口都是靠天吃饭、地里刨食。一旦呈现歉收绝收，若官府再不念及苍生受灾实情，催缴田赋一如往日，用暴力看待欠税，就会呈现大量农民破产。失业农民背井离乡，就会形成未及王朝根基的流民潮。

    作为见证了大明朝从泥潭中一步步挣扎出来的老臣，沈默没有被眼前轿马挤塞于途，丝竹不断于耳的太平盛世所麻痹，他深知苍生之艰难，今日局面之不容易，岂能让京畿之内辇毅之下，再呈现这等饿殍遍野的惨事？

    好在朝廷为了呵护条编的稳定推行，避免米贱伤农，在接连丰收的六七年里，采纳了“不存余银、超量购粮，的政策，早就囤下了足够二十年支取的粮食，哪怕呈现现在这种大面积的歉收绝收，不得不开仓赈灾，也可以维持五六年时间。

    家里有粮，心里不慌，但一点也大意不得。因为以他过往的经验看，原先大灾之后，朝廷也不是没有拨给赈灾粮，但为什么依然饿俘满地呢？主要原因不是赈灾粮不敷，而是各级经手的官府层层刷皮之后最后灾民反而所得无几。

    为了避免赈灾肥官，将粮食尽可能多的送到受灾苍生手中，沈默派兵将各地常平仓呵护起来，由户部派专员负责放粮。并把那些整天聒噪的科道言官踢到省里去，监督整个赈灾过程。对受灾府县的处所官员，依照受灾的严重水平，将考成指标从税收额度，换成了苍生生存率。沈默在下发给各州县的廷寄中强调一一给几多粮食，就必须给我养活几多苍生，化人场烧化跨越一定命量就直接把这身官衣也烧了吧！

    在赈灾一事上，他表示出了与对税收截然不合的态度。对收税，他总是要求具体情况具体看待，如果情有可原可以适当降低考成以免处所官对苍生强逼太甚。但对赈灾，沈默毫欠亨融，去岁到今年接连查处了三十余名救灾不力、克扣钱粮的官吏，全都罪加一等，严厉措置，任何人情都没用。

    在他的严加管束之下，处所官们只好老老实实赈灾。固然沈默也没有只给任务不想办。他一方面命各级官府抗灾自救，在各省推广一种抗旱高产作物一已经引进大明十余年，并在福建成试种、育种成的红薯。一方面命工部组织兴修水利工程，仅直隶一省便兴修一百三多处引水渠、疏浚河道两千余里，这样不但可以有效的调度水资源在空间和时间上的不服衡，同时能使大量的青壮有口饭吃，不至于游手好闲扰乱社会。

    这场长时间的天灾也不完全是坏事，至少向吕宋、安南、占城等地的移民工作，大大受益于此。

    下南洋可以致富早就已经家喻户晓，但因为故土难离在能吃得上饭的时候，老苍生不会考虑背井离乡，到遥远的吕宋去谋生。但连饭都吃不上时，与其留在家里等死，许多人便决心去碰碰运气，不定能闯出一条康庄大道呢。

    怀着这种心理的不在少数，报名的人数激增。而处所官府迫于考成压力，放人要比之前痛快多了。固然，这也有税制改革的因素起作用，现在推行的条鞭，是以亩计税，而不是人头计税，这使处所官不再那么在意人口的流动。

    这天阴得厉害，沈默接见完派去各省监督赈灾的轮班御史，外面就已经黑沉沉看不清脸了，他刚要命人掌灯，外面疾步走进来他的侍卫长，附在他的耳边轻声道：“余先生来了。”

    气…”沈默心一沉，片刻才点颔首道：“让他到直庐等我。”然后也不急着回去，点起灯来继续办公。

    过了盏茶的夫，外面的天色越来越黑，并且还起了风，吹得值房的两扇窗户呼嗒作响，沈默才站起身来，走到门口喃喃道：“天要下雨娘要嫁人”，…”完他便去后殿的食堂用过饭，还与几位大学士交谈了一会儿，才回到自己的直庐。

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